Cette question concerne de nombreux parents pour qui l’heure du repas sonne parfois comme un casse-tête voire pire comme une épreuve à surmonter. Que les enfants aient 3 ans, 6 ans, 9 ans ou soient plus âgés le même cauchemar peut se produire une fois attablés tous ensemble, face à nos assiettes. La même ritournelle se fait entendre des refus catégoriques de manger, de finir l’assiette ou même seulement de goûter. Le problème est commun et il faut se dire que l’heure du drame est terminée.

Avoir le choix, la clé du bonheur

Moi-même coach en nutrition je ne suis pas la dernière à rencontrer cette difficulté. Ses enfants n’avalent pas nécessairement de bon appétit des carottes cuites ou ne croquent pas à pleine bouche un concombre cru.

Faire l’expérience du pot de Nutella ou du sachet de bonbons aura le même résultat pour presque tous les enfants qui se rueront pleins de gourmandise sur ces deux friandises. En revanche leur donner le choix de ce qu’ils vont manger, leur proposer les choses sans frustration et avec du plaisir tout en veillant à équilibrer leur alimentation peut changer la perception des repas.

Si l’on prend l’exemple des vacances, moment privilégié pour laisser libre court à sa gourmandise (ou presque), tout devient tentation. Frites, pâtes, pizzas deviennent les meilleurs amis des enfants. Tout parent veut faire plaisir à ses enfants, au moins pendant cette période joyeuse.

Donner les règles du jeu

Pour équilibrer l’alimentation des enfants, il suffit de commencer chaque repas par une grande assiette à partager de légumes crus ou même cuits, ou de fruits frais. C’est aussi un moyen pour maigrir en vacances qu’Elodie Beaucent a partagé dans un article précédent.

Par conséquent, la règle lorsque tout le monde se met à table c’est de déposer cette grande assiette au centre. Et comme les enfants ont très faim parce qu’ils reviennent d’activités qui auront réveillé leur appétit et que c’est le début du repas, ils croqueront volontiers des tomates cerises, des bâtons de carotte, de petits morceaux de concombre et de salade, un peu de fromage. Leur faim sera satisfaite et leur digestion facilitée puisqu’ils auront une plus grande quantité de nutriments dans leur corps. Ils se sentiront également mieux.

C’est important d’appliquer cette règle car sans vraiment s’en rendre compte, les enfants mangent ce qu’habituellement ils refusent en milieu de repas. En outre, il peut être très utile de mettre des légumes chauds en entrée pour s’assurer qu’ils aient leur dose. Le corps des enfants et des adultes ne peut pas être comblé uniquement de viennoiseries, de pizzas ou de pâtes et de frites. Rappelons que notre ventre est notre deuxième cerveau et que ce que l’on mange agit sur notre comportement.

Alors des légumes en entrée ou des fruits pour bien commencer le petit-déjeuner c’est non seulement garantir aux enfants les apports nécessaires pour une bonne santé et plus de vitalité mais aussi leur donner des comportements sereins et agréables.